Qué tal si lees estas frases extraídas de diarios de campo del siglo XIX hacía atrás, y luego vuelves a observar y reflexionar sobre la ciudad, el departamento, sus paisajes, identidad y conflictos.
En el Centro Cultural del Banco de la República en Neiva, una amplia pared blanca se levanta en silencio y da forma al salón principal de lectura. Sobre esta superficie, seis bloques de letras pintadas cuidadosamente con un negro matizado, son capaces de sumir a los visitantes en el pasado alucinante, misterioso, natural y conflictivo de la tierra huilense.
Se trata de apartes de relatos de Fray Pedro Simón, Gaspard Theodore Mollien, Francisco José De Caldas, José Eustasio Rivera, José María Gutiérrez de Alba y Agustín Codazzi, que guardan un especial lenguaje atmosférico de tiempos remotos, propio de la destreza de buenos observadores (etnógrafos).
Y aunque son autores distinguidos, al menos en los círculos académicos, históricos y de lectura, no deja de sorprender la intensión de rescatarlos de los libros. Son citas precisas sobre la Gaitana, la tenacidad y creatividad indígena, el conflicto del caucho, la arquitectura del pasado, etc.
Algo de la oferta bibliográfica del Centro Cultural – Fotografía: GerMancho Lozano
Actualmente, la ´Biblioteca del Banco´, como suele ser llamada popularmente por los visitantes, es un ambiente que apuesta por la cultura, el conocimiento en el Huila, desde su ubicación en la ciudad de Neiva. “Es el centro cultural más importante de la región y un punto de encuentro para estudiantes, investigadores y público de todas las edades. El diseño novedoso de su edificio contempla soluciones para facilitar el acceso y desplazamiento de personas con discapacidad física y visual a través de los tres niveles del edificio”, explica la Red Cultural del Banco de la República en Colombia en su página web.
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“…de cuyos principios y demostraciones de rebeldía que iban haciendo, no fue pequeña parte una india viuda llamada la Gaitana…Era está una gran señora a quien obedecían con gran puntualidad gran número de vasallos, emparentada con los más principales de ellos, que tenía solo un hijo, mancebo de buena edad, obedecido de todos como ella”.
Fray Pedro Simón, Noticias Historiales, 1626
“Frente a Villavieja se encuentra Aipe, pueblo de indios, a quienes las gentes del lugar consideran duchos en astronomía”.
Gaspard Theodore Mollien, Viaje a la República de Colombia en 1823.
“…en sus cercanías se hallan vestigios de una nación artista y laboriosa que ya no existe. Estatuas, columnas, adoratorios, mesas, animales, y una imagen del sol desmesurada, todo de piedra en número prodigioso, nos indican el carácter y las fuerzas del gran pueblo que habitó las cabeceras del Magdalena”.
Francisco José De Caldas, Seminario de la Nueva Granada 1808
“Antes que me hubiera apasionado por mujer alguna, jugué mi corazón al azar y me lo ganó la violencia. Nada supe de los deliquios embriagadores, ni de la confidencia sentimental, ni de la zozobra de las miradas cobardes. Más que el enamorado, fui siempre el dominador cuyos labios no conocieron la súplica”.
José Eustasio Rivera, Lavorágine
“El bosque, sin embargo, se levanta robusto en las lomas de uno y otro lado, predominando en él los cedros corpulentos y los higuerones, los cauchos de diferentes especies, los dindes, guarumos y guayabos, entre los cuales se veían descollar grupos numerosos de guaduas, ligadas por bejucos o plantas sarmentosas”.
José María Gutiérrez de Alba, en camino desde Timaná, Impresiones de un viaje a América, Tomo VIII
“La riqueza local recibió considerable aumento en estos últimos años, merced al corte y comercio de quinas….Por consecuencia de esta mejora de fortuna se han edificado elegantes y cómodas casas de teja, perfectamente amuebladas, notándose cierto lujo en los vestidos y mucho interés en la instrucción de la juventud”.
Agustín Codazzi, Geografía Física y Política del Estado del Tolima, 1863
En el marco del Bicentenario, celebrado por el gobierno, desde lo local es oportuno leer y releer citas como estas que permiten reflexionar sobre la base de lo que actualmente es la huilensidad y sus procesos de identidad, representatividad y valores culturales. Algo de todo lo que aún somos, realmente.
